Press reviews

…So that they also maintain their dignity, the characters remain as stern and stiff as the ties and hairstyles they wear. They only leave the silence when they formulate their little, bittersweet sentences: “Don’t listen to yourself like that. There’s nothing there.”, “I want to go upstairs! Do you want to go up, too?” The surreal observations are cleverly strung together. It is a dance of indecision, presented in the form of a collage, of situations in limbo….

… “Are you brilliant?” the preening department head asks the audience head-on – a question that, referring to the Berlin theater troupe Nico and the Navigators, can be answered with an unqualified yes. They are young, playful and devilishly talented, the last discovery of the last century…

…In der neuen Unübersichtlichkeit ist offenbar kein Platz für menschliche Wegweiser und Pfadfinder, es sei denn, sie würden sich “Nico and the Navigators” nennen und das Problem der allgemeinen Orientierungslosigkeit als selbstbewußte Stellvertreter zielstrebig ausleben… Nicola Hümpel hat sich mit nur drei Inszenierungen zum Publikums – und Kritikerliebling der Berliner Off-Bühnen entwickelt… Ausgerechnet mit diesem fröhlichfrechen Sprach- und Bilderrätsel ist der Durchbruch endgültig gelungen… Die 33-jährige Nicola Hümpel versteht sich inzwischen meisterhaft auf die Entwicklung konzentrierter Bilder aus gemeinsamer Improvisation. Unterstützt wird sie dabei vor allem von Ihrem Lebensgefährten Oliver Proske, der sich vom Industriedesigner zum fantasievollen Szenografen entwickelt und für “Eggs on Earth” eine multifunktionale Box voll überraschender Spielebenen entworfen hat. Dies ist die Manege für die traurigen Clowns deren Realitätsverlust zum Pas de Deux mit simplen Haushaltsgeräten oder zum grausamen desinteressierten Betasten der fremden Körper führt. Daß dieses melancholisch-groteske Generations-Portrait ausgerechnet an den Rändern der subventionierten deutschen Theaterlandschaft gezeichnet wird, gehört freilich zu den Paradoxa der Kulturpolitik… Das aus Fördertöpfen gespeiste Ensemble funktioniert bis heute nach dem Prinzip der Selbstausbeutung. Da wirkt der Aphorismus, daß ein Lächeln am Fuße der Karriereleiter eben zwangsläufig mit dem Verzicht auf den eigenen Aufstieg bezahlt wird, nur noch zynisch. Denn zwischen den Interims-Spielstätten in den Sophiensaelen und dem Bauhaus hätten die Navigatoren ein festes Domizil inzwischen längst verdient. Zumal es hierzulande bekanntlich allzu viele Bühnen-Schiffe gibt, die ziellos auf offener See kreuzen.

And with this, the company’s third production, it finally crosses the borderline from hot tip to top of the heat… The best aspect is the frivolity… It is not Oskar Negt or Peter Grottlan, rather Buster Keaton the Master of this type of theatre work. This is quasi a slapstick version of “Top Dogs”. Off and on one of the actors try, after disappointment and confusion, to get a Mr. Fock on the telephone – which sounds like a mixture between Fuck and God. All of this can be interpreted or not: Meaning is not forced, instead remains as a playful offer which is there to be used or left aside. The new world atlas as head protection, the dancing pepper-mill, the stuffed bird; red briefcases, white shoes; and chairs like lighting made of wood which are put together by being stuck into a pedestal. Later heads are then sandwiched between these chairs. “Do not listen to deep within yourself, there is nothing” says one worker clone to another. But behind each of these worker clones lies a whole world of histories.
“I want to go to the top, don’t you also want to go to the top?” is another key phrase of the evening. If Nico and the Navigators continue in the direction they are heading, nothing can stand in their way.

…This time, the phenomena of the working world are addressed with astonished seriousness, with dreamy craziness, with grotesque, mostly quiet comedy… Oliver Proske, who has gone from being an industrial designer to an inventor of deceitfully versatile, confusingly simple spatial solutions, places the “Glorious Seven” in the adventure playground of the working world in an office furniture with ever new surprises, insidiously funny traps. In it the performers move like birds that have fallen out of the nest, like people also on the wrong steamer between Kafka’s surreal fears and the sovereign clumsiness of the Marx Brothers they tumble like butterflies, fail with all seriousness like office Don Quixotes…

…Eggs on Earth, a pictorial work, layered one on top of the other like a series of short, spartan and extravagant dialogues, very close to human puppetry, of deep poetic power and absolutely free of apparent narration and meanings. It is an hour and a half of vivid paintings, built in front of a wall of sound, which lifts the spectator to the level of enjoyable and pleasurable, plastic climax…